치매란?

치매란 성장기에는 정상적인 지적 수준을 유지하다가 후천적으로 인지기능 의 손상 및 인격의 변화가 발생하는 증후군입니다. 인지기능이란 커다란 대뇌를 가진, 인간에게 고유한 고차원적인 기능입니다. 이러한 인지 기능은 다음과 같은 광범위한 능력을 포함합니다. 지능, 기억능력 지남력(시간, 장소, 사람을 인식하고 식별하는 능력) 주의 집중력,학습 능력, 언어 이해 및 구사능력, 문제 해결 능력, 판단력사회생활 능력 등 

치매는 노화와 관련된 정상적인 건만증과는 달리 이러한 인지기능 전체가 영향을 받습니다. 또한 이에 덧붙여 성격의 변화및 감정조절과 행동조절능력 장애도 함께 발생하게 됩니다. 즉, 한 인간의 광범위한 기능에서 변화가 일어납니다. 이는 정상적인 노화과정에게 발생하는 단순한 기억력 저하 및 건망증과 는 구분되어야 합니다.

치매의 종류

▣ 알츠하이머형 치매
이는 대표적인 퇴행성 피질성 치매로 전체 치매 환자의 50~60%를 차지합니다.서서히 발병하고 서서히 진행하며, 시간이 흐를수록 흔하고 여성에서보다 흔하다고 하며, 직계 가족에 환자가 있거나 두부외상의 과거력, 알루미늄 중독 등이 있는 경우 보다 위험하다고 합니다. 원인은 아직 밝혀지 않았으나 알루미늄 중독설, 아세틸콜린 대사 장애설, 유전적 원인설 등이 있습니다.

▣ 혈관성 치매
혈관성 치매는 2번째로 흔한 치매입니다. 전체 치매환자의 20~30%의 환자들은 알쯔하이머형 치매와 혈관성 치매를 동시에 가진 혼합형 치매라고 합니다. 서양에서와는 달리 우리나라와 같은 동양에서 보다 흔하고 중요한 치매라고 하는데, 혈관성 치매는 흔히 갑자기 시작되고 갑자기 악화되거나 호전되는 경과를 특징으로 하기 때문에 알쯔하이머형 치매와는 그 경과에서 차이가 납니다. 혈관성 치매의 위험인자로는 비만, 고혈압, 당뇨, 심장질환, 흡연, 뇌졸중 과거력이 있으며이는 예방이 가능하고 어느 정도 치료도 가능한 치매입니다.

▣ 두부외상과 관련된 치매 
개방성 두부외상, 뇌좌상, 뇌출혈등에 의해 광범위한 뇌손상을 입은 후에도 치매증상을 보일 수 있습니다. 직업적인 권투 선수 에서 반복적인 두부외상이 축적되어 나타나는 권투선수치매도 있습니다. 두부외상 후 치매는 심하게는 지속적인 식물인간 상태로 머무를 수도 있습니다.

▣ 알코올 중독과 관련된 치매
알코올성 치매는 알코올 중독으로 입원한 환지의 3%정도에서 나타나며, 인지기능 장애가 의심되어 검사받는 환자의 약 7% 정도가 알코올성 치매로 추정됩니다.여성, 50대이상, 지속적인 음주가 위험 요인이 된다고 합니다.

▣ 기타 
위에서 열거한 대표적인 질환 외에도 중추신경계 감염 (신경매독, 결핵바이러스성 뇌염), 독성대사장애(악성빈혈, 엽산결핍증, 갑상선 기능저하증, 산소결핍증(연탄가스중독,저혈당 ,산소부족 등에서도 치매가 발생할 수 있습니다.

치매의 치료 대책 및 일반적인 원칙

▣ 치료대책
1. 신체적 약물치료 
2. 심리적 정신, 행동, 인지, 가족치료 
3. 사회적 사회복지, 대인관계 기술훈련 
4. 재활치료 인권/윤리, 인지재활 훈련 
5. 외래치료 진단, 상담치료

▣ 일반원칙
1. 안전유지, 자극을 피하고 가급적 수용적 태도가 필요합니다.
2. 지속적이고 일관성 있는 치료가 필요합니다.
3. 가족과의 협력이 무엇보다도 중요합니다.
4. 약물을 선택적으로 사용하며,특히 많은 종류의 약물을 동시에 투여하는 것은 금합니다.