조울증은 기분 장애의 대표적인 질환의 하나로, 기분이 비정상적으로 업되는 것과 관련된 다양한 증상을 일으키는 조증 삽화(Manic Episode)를 보이는 질환입니다. 일반적으로 병의 경과상 주요 우울증 삽화(Depressive Episode)가 독립적으로 또는 혼합되어 나타나기도 합니다.

여기서 말하는 조울증은 조증 삽화를 주 증상으로 하는 양극성 장애형(Bipolar | Disorder)이다. 경조증 삽화(hypomanic episode)를 주 증상으로 하는 경우 양극성 장애 II형(Bipo lar || Disorder)이라 합니다.

원인

아직 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 현재 유전적 요소, 신경생물학, 정신약물학 내분비 기능, 두뇌 영상학 등의 영역에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 정신역동적 이론에서는 대체로 우울증을 갖고 있는 환자가 우울증에 대항하는 방어로 조증을 보인다는 견해가 많습니다.

증상

- 조증 환자는 흥분되어 있고 이야기가 많으며 과잉행동을 보이기도 합니다. 
- 심한 경우 비정상적인 행동이 심해져 강제적인 입원이 필요한 경우도 있습니다.- 대체로 기분이 고양되어 있으나 사소한 일에 분노를 일으키고 과격한 행동을 일으킬 수도 있습니다. 
- 감정의 기복이 해 즐거움에 웃다가 수분 안에 짜증을 내고 우울해질 수도 있습니다. 
- 말할 때 목소리가 크고 상대방의 이야기에 정상적인 소통이 어려울 정도로 끼어듭니다. 
- 비정상적인 사고의 흐름으로 심한 경우 말하는 내용을 이해하기 어렵습니다. 
- 망상이나 환각이 나타나기도 합니다. 
- 조증 환자들은 증상으로 거짓말과 속이기를 잘해 신뢰성이 떨어지며 적절한 판단 능력이 떨어져 경제적 문제 등 다양한 직업적 사화적 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 밤시간이나 새벽시간까지 친구나 친지들에게 전화를 하기도 하고 많은 사람들을 초대해서 술자리를 벌이기도 합니다.
- 분에 넘는 쇼핑과 지출로 가족들에게 고통을 안기기도 하고 본인이 관여하지 않아도 될 일들에 까지 간섭하여서 좌충우돌 문제를 일으킵니다.
- 본인의 능력이나 지이에 대해 과도한 생각으로 인해 새로 학업을 시작한다거나 새로운 사업을 시작하기도 하고 부적절한 이성관계에 빠질 수도 있습니다.
- 충동조절에 문제가 있어 본인이나 타인에게 해를 끼치기도 합니다.

진단

미국 정신의학회(Ameran Psychere Assorition)의 정신장애 진단 통계편람(DAV-IN-IR)에 따르면 조증(Meric episode) 진단 기준은 다음과 같다.

비정상적으로 의기양양하거나, 과대하거나 과민한 기분이 적어도 1주간 (만약 인원이 필요하다면 기간과 상관 없이 지속되는 분명한 기간이 있다.

기분장애의 기간 도중 다음 증상 가운데 3가지 이상이 지속되며 기분이 과민한상태라면 4가지), 심각한 정도로 나타난다.
- 팽창된 자존심 또는 심하게 과장된 자신감
- 수면에 대한 욕구 감소(예: 단 3시간의 수면으로도 충분하다고 느낌
- 평소보다 말이 많아지거나 계속 말을 하게됨
- 사고의 비약 또는 사고가 연달아 일어나는 주관적인 경험
- 주의 산만 (예: 중요하지 않거나 관계없는 외적 자극에 너무 쉽게 주의가 이끌림)
- 목표지향적 활동의 증가(직장이나 학교에서의 사회적 또는 성적인 활동 또는 정신운동성 초조
- 고통스런 결과를 초래할 쾌락적인 활동에 지나치게 몰두 (예: 흥청망청 물건 사기, 무분별한 성행위 어리석은 사업투자)
- 증상이 혼재성 십화의 진단 기준을 충족시키지 않는다.
- 기분장애로 인한 직업적 기능이나 일상적 사회 활동, 대인관계에서의 뚜렷한 손상을 막고 자신이나 타인에게 해를 입하는 것을 방지하기 위해 입원이 필요할 정도로 기분 장애가 삼각하거나 정신증적 양상이 동반된다.
- 증상이 물질(예: 약물 남용, 투약, 또는 기타 치료)이나 일반적인 의학적 상태(예: 갑상선 기능 항진증)의 직접적인 생리적 효과로 인한 것이 아니다.